São José do Cerrito começa a ganhar espaço como um destino de experiências para quem deseja conhecer uma Serra Catarinense que vai além dos roteiros mais tradicionais. Com propriedades rurais, hospedagens integradas à natureza, gastronomia regional, lugares de contemplação e um patrimônio arqueológico de importância histórica, o município reúne características que podem fortalecer o turismo e abrir novas oportunidades de desenvolvimento econômico.
Localizado a aproximadamente 40 quilômetros de Lages, às margens da BR-282, São José do Cerrito integra a região turística da Serra Catarinense. O território municipal possui cerca de 949 quilômetros quadrados e está situado a aproximadamente 879 metros de altitude. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o município registrou 8.708 habitantes no Censo de 2022, com estimativa de 8.658 habitantes para 2026.
Casas subterrâneas: um patrimônio arqueológico singular
O principal diferencial de São José do Cerrito está em seu patrimônio arqueológico. O município recebeu o título de Capital Nacional das Casas Subterrâneas, reconhecimento associado à presença de numerosos vestígios de antigas moradias indígenas encontradas em seu território.
Essas estruturas foram construídas por povos indígenas dos grupos Jê Meridionais, entre eles ancestrais dos atuais Kaingang e Xokleng. São depressões circulares escavadas no solo, utilizadas como espaços de habitação há aproximadamente 1.100 anos. Algumas apresentam dimensões expressivas, com diâmetros que podem variar de poucos metros a mais de 20 metros e profundidades de até três metros.
Na Fazenda Senhor do Bom Fim, por exemplo, há registro de aproximadamente 130 dessas estruturas arqueológicas. O conjunto oferece uma oportunidade excepcional para compreender como os antigos habitantes da região organizavam seus espaços de moradia e se adaptavam às condições ambientais do planalto.
As escavações arqueológicas já revelaram vestígios de fogueiras, artefatos de pedra e fragmentos de cerâmica, elementos que ajudam a reconstruir aspectos da vida cotidiana dessas populações. A conservação e a interpretação desse patrimônio podem transformar São José do Cerrito em uma referência para o turismo arqueológico, histórico, cultural e educativo em Santa Catarina.
Em abril de 2025, a Prefeitura anunciou a intenção de construir uma réplica de uma casa subterrânea, em iniciativa articulada com instituições regionais e parceiros de desenvolvimento. A proposta busca ampliar a compreensão dos visitantes sobre essas antigas construções e estimular novos investimentos turísticos. A réplica está pronta e em breve será aberta às visitações.
A estruturação de visitas guiadas, atividades educativas, materiais interpretativos e roteiros que respeitem a conservação dos sítios arqueológicos pode contribuir para valorizar esse patrimônio e gerar renda para a comunidade.
Turismo rural: a experiência de viver o campo
O turismo rural representa outra importante oportunidade para o município. As propriedades espalhadas pelo interior oferecem cenários de campos, matas, estradas rurais e paisagens que convidam ao descanso, à contemplação e ao contato com a vida no campo.
Entre os empreendimentos identificados em roteiros e cadastros turísticos estão a Fazenda Araçá, a Fazenda Senhor do Bom Fim, a Fazenda Rural Coxilhas da Serra, a Pousada Recanto da Águia e as Cabanas do Arvoredo. Também aparecem a Chácara da Resenha, o Hotel e Cafeteria Entre Lagos e a Fazenda Rancho de Tábua.
Esses estabelecimentos apresentam diferentes possibilidades de hospedagem e experiências rurais. A oferta inclui alternativas para quem procura tranquilidade, contato com a natureza, convivência familiar e estadias fora dos grandes centros urbanos.
O potencial está em organizar esses empreendimentos em roteiros que integrem hospedagem, gastronomia, patrimônio histórico, atividades no campo e visitação aos atrativos naturais. A criação de experiências comercializadas de maneira conjunta pode estimular o visitante a permanecer mais tempo no município e ampliar o consumo nos negócios locais.
Natureza, fé e contemplação
São José do Cerrito também reúne possibilidades para o turismo de natureza e religioso. Entre os lugares de interesse está a região da Ermida São José do Cerrito, associada à devoção popular, à paisagem serrana e à contemplação.
O Passo dos Fernandes, nas proximidades do Rio Caveiras, é apontado em referências turísticas como uma área de interesse paisagístico, com ponte e quedas d’água. A região rural também oferece oportunidades para atividades de observação da natureza, fotografia, passeios e experiências ligadas à tranquilidade do interior, respeitadas as condições de acesso e de visitação de cada propriedade.
A integração entre esses atrativos e os empreendimentos rurais pode contribuir para diversificar a experiência do visitante, combinando história, espiritualidade e natureza em um mesmo roteiro.
Economia: o feijão como símbolo da produção local
A economia de São José do Cerrito tem forte ligação com o setor agropecuário. O município é reconhecido pela produção de feijão, considerada uma das principais riquezas locais e uma atividade tradicional da região.
A agricultura e a pecuária sustentam parte importante da dinâmica econômica e social do interior, movimentando produtores, trabalhadores, fornecedores e atividades comerciais relacionadas à produção rural.
Essa identidade produtiva pode se transformar em um diferencial turístico. A valorização dos alimentos regionais, da gastronomia caseira, dos produtos coloniais e da história das famílias rurais permite aproximar o visitante das atividades que fazem parte do cotidiano do município.
O turismo também pode funcionar como uma alternativa de diversificação de renda para propriedades que desejam ampliar suas fontes de receita por meio da hospedagem, da alimentação, da venda de produtos locais e da recepção de visitantes.
Com planejamento e qualificação, a atividade pode beneficiar não apenas os proprietários dos empreendimentos, mas também restaurantes, pequenos comerciantes, produtores familiares, prestadores de serviços e trabalhadores do setor.
Um destino para descobrir e valorizar
Conforme a secretária municipal de Turismo, Elisa Lima, São José do Cerrito reúne atributos que podem diferenciá-lo no turismo catarinense. A história milenar preservada nas casas subterrâneas, a força da agricultura, a hospitalidade do interior, as paisagens rurais e as opções de hospedagem formam uma combinação com potencial para atrair visitantes em busca de experiências autênticas. “O desafio está em transformar esse conjunto de recursos em produtos turísticos bem estruturados, com divulgação, acesso, conservação patrimonial e serviços preparados para receber o público”, reforça.
Portanto, ao investir na integração entre turismo, cultura e economia rural, o município pode ampliar sua visibilidade na Serra Catarinense e conquistar espaço entre os destinos de Santa Catarina que valorizam a história, a natureza e as raízes de sua gente.
Por Paulo Chagas – Jornalista
Serra Catarinense – O Turismo é Aqui!
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